O diretor financeiro da Secretaria de Saúde do Recife, Ricardo Bittencourt foi afastado do cargo hoje (23), na Operação Bal Masqué”, realizada pela Polícia Federal, em parceria com a Controladoria-Geral da União e o Ministério Público Federal. Na ação, que tem o objetivo de apurar supostas ilegalidades na compra de material médico-hospitalar descartável, também foram cumpridos 11 mandados de busca e apreensão, sendo 9 na cidade de Recife e 2 em Jaboatão dos Guararapes.

Segundo a PF, a Prefeitura do Recife teria utilizado recursos fornecidos pelo Ministério da Saúde, que somam cerca de R$ 15 milhões, nas compras realizadas com dispensa de licitação, a uma empresa que supostamente seria de fachada. Ainda segundo a PF, a Prefeitura do Recife pagou por produtos que não foram entregues, gerando um prejuízo de cerca de R$ 7 milhões. Mais da metade deste valor são referentes a máscaras, que não chegaram até a Secretária de Saúde, o que originou o nome da operação.

Do início da epidemia até meados de julho, Recife havia recebido pelo Fundo Nacional de Saúde, por meio do Fundo Municipal de Saúde, cerca de R$ 57 milhões para o enfrentamento da emergência de saúde pública de importância internacional decorrente da Covid-19. O trabalho conta com a participação de 4 servidores da CGU e cerca de 50 policiais federais.